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한낮 안전놀이터 기온이 훌쩍 오르며 벌써부터 여름 냄새가 나는 요즘입니다. 길거리를 걷다 보면 동네 곳곳에 있는 바닥 분수와 물놀이터가 곧 개장할 준비를 하는 모습이 눈에 띄는데요. 시원하게 뿜어져 나오는 물줄기를 보면 아이들은 물론이고 어른들도 뛰어들고 싶은 마음이 듭니다.
작년 여름, 쏟아지는 물줄기 속에서 시간 가는 줄 모르고 신나게 놀던 아이의 모습.


하지만 저는 날이 더워지고 물놀이터 개장 소식이 들려올 때마다 작년 여름의 아찔했던 기억이 떠올라 가슴을 쓸어내리곤 합니다. 사진첩을 정리하다 작년 이맘때 물놀이터에서 해맑게 웃으며 놀던 아이의 사진을 발견했는데, 그날의 즐거움 뒤에 찾아왔던 혹독한 대가를 생각하면 아직도 눈앞이 캄캄합니다.오늘은 저처럼 아이와 함께 동네 물놀이터 방문을 계획하고 계신 부모님들을 위해, 작년 저희 아이가 겪었던 물놀이터 노로바이러스 감염 및 입원 후기, 그리고 올바른 예방법에 대해 적어보려고 합니다.
1. 천국에서 지옥으로, 갑작스럽게 찾아온 불청객
작년 여름, 주말을 맞아 아이와 함께 집 근처에 있는 물놀이터를 찾았습니다. 쏟아지는 물벼락을 맞으며 까르르 웃는 아이의 모습을 보니 저절도 웃음이 났죠. 몇 시간을 시간 가는 줄 모르고 신나게 놀고 집으로 돌아와 깨끗하게 씻기고 재울 때까지만 해도 완벽한 하루였습니다.하지만 진짜 악몽은 새벽부터 시작되었습니다. 곤히 자던 아이가 갑자기 배가 아프다며 깨더니, 이내 심한 구토를 하기 시작했습니다. 처음에는 저녁에 먹은 게 체했나 싶어 등을 두드려주었지만, 구토는 멈추지 않았고 곧이어 심한 설사와 고열까지 동반되었습니다. 물만 마셔도 다 토해내는 아이를 보며 밤을 꼬박 새우고, 날이 밝자마자 허둥지둥 응급실로 향했습니다.
2. 청천벽력 같았던 진단명, 노로바이러스와 입원
병원에서 여러 가지 검사를 진행한 결과, 진단명은 다름 아닌 **'노로바이러스 감염증'**이었습니다. 보통 노로바이러스는 겨울철에 생굴 같은 해산물을 먹고 걸린다고만 알고 있었는데, 한여름에 노로바이러스라니 정말 당황스러웠습니다.의사 선생님의 설명을 듣고 나서야 이유를 알 수 있었습니다. 여름철 좁은 공간에 많은 아이들이 모여 노는 물놀이터나 바닥 분수의 경우, 물이 계속 순환하는 구조이다 보니 오염에 매우 취약하다는 것이었죠. 특히 아이들은 안전놀이터 놀면서 무의식중에 그 물을 마시게 되는데, 이때 물속에 있던 바이러스가 체내로 침투해 장염이나 노로바이러스를 일으키는 경우가 여름철 소아과 단골 손님이라고 하셨습니다.결국 저희 아이는 잦은 구토와 설사로 인한 탈수 증상이 심해 수액을 맞으며 며칠간 입원 치료를 받아야 했습니다. 작은 손등에 바늘을 꽂고 축 처져있는 아이를 보며, 차라리 그날 물놀이터에 가지 말걸 하며 얼마나 자책했는지 모릅니다.
3. 여름철 물놀이터, 안전하게 즐기기 위한 예방 수칙
그렇게 호되게 당하고 난 후, 저희 가족은 여름철 물놀이에 있어 철저한 규칙을 세웠습니다. 동네 물놀이터가 무조건 나쁘다는 것은 아닙니다. 지자체에서도 수질 관리를 위해 노력하고 있으니까요. 하지만 우리 아이의 건강은 부모가 먼저 챙겨야 하기에, 다음과 같은 수칙을 꼭 지키려고 노력합니다.&bull물놀이 중 물 마시지 않기 철저히 교육하기: 가장 중요한 부분입니다. 물이 입에 들어가면 반드시 뱉어내도록 아이에게 신신당부를 하고, 놀이 중간중간 아이를 밖으로 불러내어 깨끗한 생수나 보리차로 수분을 보충해 줍니다.&bull맨발 대신 아쿠아슈즈 착용하기: 물놀이터 바닥은 눈에 보이지 않는 상처를 유발할 수 있고, 상처를 통한 2차 감염의 위험이 있으므로 반드시 발을 보호할 수 있는 아쿠아슈즈를 신깁니다.&bull놀이 중간 손 씻기와 휴식은 필수: 50분 놀고 10분 쉬는 규칙을 지키며, 쉴 때는 간식을 먹기 전 반드시 흐르는 물에 비누로 손을 깨끗하게 씻겨줍니다. 노로바이러스는 전염성이 강해 손 위생이 생명입니다.&bull귀가 후 즉시 전신 샤워하기: 집으로 돌아오면 미루지 않고 바로 머리부터 발끝까지 비누칠을 하여 깨끗하게 씻어냅니다. 특히 눈, 코, 입 주변을 꼼꼼하게 닦아줍니다.
글을 마치며
아이들에게 여름은 물놀이의 계절이고, 집 앞 물놀이터는 최고의 놀이공원입니다. 그 즐거움을 아예 빼앗을 수는 없겠지만, 부모님들의 작은 주의와 관심이 아이를 무서운 질병으로부터 지켜낼 수 있습니다.올해는 작년과 같은 실수를 반복하지 않기 위해 저부터 단단히 무장하고 아이와 외출할 계획입니다. 이 글을 읽으시는 부모님들께서도 제가 겪었던 시행착오를 참고하시어, 올여름은 아프지 않고 건강하고 신나는 추억만 가득 만드시길 진심으로 바랍니다.